La politica estera è considerata da molti un ambito di competenze che per sua natura dovrebbe essere destinato all’Unione europea. A fronte di tale diffusa percezione, a molti appare insoddisfacente se non addirittura incomprensibile il fatto che la politica estera, invece di essere uno dei campi dove l’Unione è più impegnata, sia al contrario un settore in cui le istituzioni europee sono dotate di minori poteri e dove i risultati raggiunti sono decisamente al di sotto delle aspettative.Nel volume si cerca di dare una risposta a questo apparente paradosso, evidenziando quelli che si ritengono i principali limiti dell’attuale assetto ma sottolineando, al contempo, quanto possa invece essere considerato un “pregio” della politica estera europea; in particolare l’aver definito un “approccio europeo” alle relazioni internazionali. Tale approccio si sostanzia: nella propensione a condividere con soggetti terzi obiettivi generali da realizzare sul piano delle relazioni internazionali; nella ricerca del consenso e del metodo multilaterale; nel ricorso ad operazioni di prevenzione, gestione e ricostruzione quali strumenti per garantire la pace internazionale.