Nellie Bly era lo pseudonimo della giornalista di fine Ottocento Elizabeth Cochrane, considerata ai suoi tempi “la migliore reporter americana”. Recentemente il “Wall Street Journal” ha ribadito tale giudizio definendola “la madre di tutte le giornaliste” e un altro commentatore l’ha chiamata “una Barzini senior in gonnella, una antesignana di Oriana Fallaci”. Bly non fu la prima reporter donna in America, ma la prima a praticare il giornalismo investigativo, inaugurando le inchieste sotto copertura. Affrontò temi sociali scottanti e riuscì spesso con i suoi clamorosi reportages a innescare processi di riforma, anticipando il tipo di giornalismo investigativo che si sarebbe sviluppato nel ventesimo secolo. Iniziò la sua vita senza denaro e dovette lavorare duramente per riuscire ad affermarsi, superando ostacoli e barriere, visto che ai suoi tempi il mondo della carta stampata era prevalentemente maschile e le opportunità per le donne reporter erano estremamente limitate.