Analizzare il pensiero di Friedrich A. von Hayek significa addentrarsi in quella meravigliosa avventura che caratterizza alla radice il nostro Occidente contemporaneo. Con la sua chiarezza e perentorietà, ma anche con le sue proposte ardite e le notevoli contraddizioni, la speculazione di questo filosofo appare come una sorta di album fotografico della nostra civiltà liberale, in cui i momenti alti sono inseparabili da quelli assai meno nobili.La figura di questo pensatore si staglia al centro di un momento cruciale, una vera e propria «frattura» all’interno della nostra cultura: quel momento in cui finisce il liberalismo classico, con il suo bagaglio di idee, valori e palesi clausole di esclusione, e ne inizia uno nuovo, aperto alle commistioni e alle influenze provenienti dalla tradizione socialista e democratica. Attraverso il confronto serrato con gli autori del liberalismo classico (Smith, Hume, Burke, Ferguson, Mandeville, Stuart Mill etc.) che hanno ispirato gli assunti fondamentali della speculazione di Hayek, e quello con i pensatori del Novecento che hanno fortemente contribuito a disegnare il nuovo liberalismo (Dewey, Hobhouse, Mises, Popper, Rawls etc.), esce fuori un’identità assai più complessa dell’Occidente e del Novecento, non riducibile alla semplice e riduttiva definizione di «liberali» tout court. Leggere Hayek vuol dire guardare in faccia la nostra storia e la nostra identità di occidentali, nel bene troppo spesso esaltato come nel male troppo spesso rimosso. Un’operazione che mai come oggi può rivelarsi indispensabile per affrontare con le chiavi interpretative adeguate il turbinoso mondo globalizzato.