Willem Doise è nato a Poperinge nelle Fiandre Occidentali. Ha iniziato a studiare psicologia presso l’Istituto di Psicologia di Parigi. Ha ottenuto il dottorato in Psicologia sociale alla Sorbona nel 1967 e nel 1980 il dottorato di stato all’Ecole des Hautes Etudes en Science sociales sempre a Parigi. Insegna Psicologia sociale sperimentale a Ginevra dal 1970. Dal 1975 al 1981 è stato membro del comitato esecutivo dell’European Association of Experimental Social Psychology, di cui è stato residente dal 1978 al 1981. Ha tenuto cicli di lezioni in numerose università europee, dell’America Latina e della Nuova Zelanda. È dottore honoris causa dell’Università di Panteon di Atene (1997), dell’Università rumena di Iasi (1999) E dell’Università di Bologna. Il contributo che Willem Doise ha dato alla psicologia sociale riguarda diversi argomenti di rilievo: l'importanza dei fattori sociali per lo sviluppo cognitivo; l’esigenza di impiegare diversi livelli di analisi in Psicologia sociale; lo sviluppo degli studi sulle relazioni intergruppi; la rielaborazione della teoria delle rappresentazioni sociali. Nell’ultimo decennio Doise ha realizzato un importante progetto di studio sulle rappresentazioni sociali dei diritti umani.