Con questo volume si vuole non lasciare che i risultati delle ricerche in esso illustrate vadano dispersi in ragione del tempo o della collocazione nella quale furono originariamente pubblicati. Si tratta di ricerche di un certo respiro, riguardano la storia della Romania, cui l’autore ha dedicato molti suoi scritti, e si collocano tutte all’interno di un arco cronologico ben preciso, il Novecento. Il titolo Una storia dura ricorda che il ventesimo secolo per la Romania, come anche per tutta l’Europa, è stato segnato da eventi particolarmente drammatici che hanno recato grandi sofferenze alle popolazioni. I romeni videro dapprima l’avventuroso, grande ampliamento (România Mare) dello Stato nazionale formatosi nel secolo precedente, vissero quindi un ventennio di fragile democrazia, alcune esperienze autoritarie genericamente definibili di destra e, a partire dalla fine della Seconda guerra mondiale, conobbero per diversi decenni un duro regime comunista. Dal 1989 la Romania è entrata in una nuova fase di più solida democrazia, accedendo dal 2007 all’Unione Europea e, dunque, allontanandosi da quelle precedenti esperienze. Riesaminandole una dietro l’altra nelle pagine di questo libro, il lettore potrà verificare che effettivamente si trattò di una storia dura.