In tutte queste occorrenze, infatti, siamo per lo più in grado di ricostruire l’origine e quindi il valore e la funzione del proverbio, ma non è ormai possibile, a meno di fortunate circostanze, apprezzare l’uso che il poeta ha fatto di quella espressione in tutte le sue potenziali sfumature. L’analisi che segue tende appunto a cercare di illustrare quanto è possibile evincere sia sulla struttura in assoluto di quelle, sia, soprattutto, sull’uso che Menandro ha fatto di quei proverbi e sulla funzione che a essi ha attribuito nell’economia del dramma. Una funzione che non vuole solo suscitare il riso degli spettatori, ma cerca di insegnare mettendo in scena le circostanze più comuni, quelle dolci ma pure quelle più amare, della vita di ogni giorno. Poiché la maggior parte dei resti della Commedia di Menandro è nota attraverso citazioni casuali di altri autori che non intendono conservare l’opera nella sua integrità, ma sono dettate da circostanze e da motivazioni del tutto occasionali e lontane dai contenuti della produzione del drammaturgo ateniese, risulta precario cercare di enucleare elementi di carattere generale sulle preferenze di natura compositiva che il poeta attuava nella scelta dei proverbi e nella loro collocazione nel tessuto connettivo dell’opera.

Pertanto, nel presente lavoro, l’autore ha suddiviso e analizzato il materiale documentario per differenti tipologie tematiche: Animali, Divinità e Miti, Etnici, Uomini, Varia, categorie sicuramente arbitrarie e provvisorie, ma che consentono un’analisi meno disorganica.